Iki XXVII Europos lengvosios atletikos čempionato Birminghame, kuris vyks 2026 m. rugpjūčio 10–16 dienomis, liko mažiau nei trys mėnesiai, ir organizatoriai jau patvirtino programos pokyčius, kurie pakeis pažįstamą čempionato veidą. Tai bus pirmasis Europos čempionatas, vykstantis Didžiosios Britanijos miestų istorijoje, nors Birminghame anksčiau buvo surengtas 2007 m. Europos uždarų patalpų čempionatas, 2003 ir 2018 m. Pasaulio uždarų patalpų čempionatai bei 2022 m. Sandraugos žaidynės. Alexander stadionas, atnaujintas prieš Sandraugos žaidynes, dabar laikomas vienu moderniausių Europos lengvosios atletikos arenų.
Pirma naujovė – 4×100 m mišri estafetė
Pirmą kartą Europos čempionato programoje atsiranda 4×100 m mišri estafetė, kuri taps vienu emocingiausių finalų vakarų. Šiame bėgime startuoja dvi moterys ir du vyrai, o komandos sprendžia, kokia tvarka juos paskirstyti – tai atveria daug taktinių variantų ir bus atskira intriga treneriams bei žiūrovams. Lietuvos sprinto rinktinei tai galimybė pasirodyti naujame formate atrankinėse varžybose, kur greitis ir komandos chemija svarbu lygiai tiek pat.
Antra naujovė – sportinio ėjimo distancijos
Nuo Birminghamo Europos čempionate ir tolesnėse varžybose vyrai ir moterys eis pusės maratono ir maratono nuotolius vietoj įprastų 20 km ir 35 km. Šis pokytis priartina sportinį ėjimą prie kelio bėgimo tradicijų ir, pasak European Athletics tarybos, leis lengviau organizuoti varžybas miestų centruose, kur pusės maratono trasos jau yra paruoštos.
Trečia – platesnė vakarinė sesija
Programa apskritai tapo platesnė, joje atsirado daugiau finalų vakarinėje sesijoje, kad žiūrovai galėtų stebėti pagrindinius sprendimus per televiziją „prime time” laiku. Bilietų pardavimai jau viršija visus ankstesnių Europos čempionatų rekordus tame pačiame parengiamajame etape, o organizatoriai prognozuoja pilnas tribūnas visomis šešiomis varžybų dienomis. Į Birminghamą jau patvirtino atvyksiantys Olimpinių žaidynių, Pasaulio ir Europos čempionų grupė, todėl renginys turi visus istorinio čempionato bruožus.
Lietuvos sirgaliams svarbiausia – jau šiuo metu didėja atletų sąrašas, kurie įvykdė čempionato normatyvus, ir tikimasi gausios delegacijos.
Šaltiniai
- European Athletics. „Three new events at Birmingham 2026 agreed at European Athletics Council.” european-athletics.com
- European Athletics. „Birmingham 2026 European Athletics Championships set to light up a thrilling year ahead.” european-athletics.com
- British Athletics. „European Athletics Championships Birmingham 2026.” britishathletics.org.uk
- Wikipedia. „2026 European Athletics Championships.” en.wikipedia.org